Soupapes: votre système de pression est-il vraiment protégé?

Par Adegilns Longang, gestionnaire de solutions – gestion de la pression

Bien que la technologie de soupape de sureté existe depuis plus de 100 ans, leur mauvaise utilisation est encore aujourd'hui la cause de nombreux accidents industriels. 
 

Les soupapes de sûreté représentent la dernière ligne de défense pour la protection des équipements de procédé contre la surpression. Tant d'imprévus peuvent survenir dans un procédé industriel: une défaillance dans le système de refroidissement menant à un condensateur, par exemple, ou même une perte de courant affectant une composante du système de vapeur auraient des conséquences graves si une soupape ne protège pas le système de la surpression.

Toutefois, pour pouvoir bien remplir ce rôle, la soupape doit être conçue, sélectionnée, installée et maintenue selon des critères bien précis.

On comprend qu'il est donc essentiel que l’ingénieur, le technicien, l’opérateur et/ou l’inspecteur industriel soient formés adéquatement afin d’assurer la bonne sélection et le bon fonctionnement de ces soupapes. Entre autres, au niveau régulatoire:
 

• Le code de construction de la soupape doit être connu et respecté : ASME Section I, IV, VIII/XIII, CSA B.51, RISP de la RBQ etc.
• Conséquemment, la soupape doit aussi être installée selon la règlementation en vigueur. 

Au niveau de la sélection de la soupape, le critère de dimensionnement doit être basé sur le pire scénario de cause de surpression. Ce scénario doit être adéquatement identifié.

Les conditions de la tuyauterie et d’installation doivent être connues lors du dimensionnement afin de tenir compte des concepts comme :  
 

• La perte de charge à l’entrée
• La contre-pression dynamique ou statique

Ensuite, le bon type de soupape doit être choisi: on doit se souvenir que la soupape typique à ressort ne réponds pas à tout cas de figure. Les limites d’opération et de performance doivent être connues, ainsi que les limitations par rapport à l’étanchéité qui doivent être respectées. De même, il importe de se souvenir qu'une soupape n’est pas une vanne de procédé. Elle doit être conçue et utilisée seulement pour la protection en surpression et ne doit ouvrir qu’en cas d’urgence.
 

Enfin, la maintenance représente un aspect crucial dans la prévention de la surpression. C'est cet aspect qui fera en sorte que la soupape protégera votre système, vos équipements et vos employés au-delà de sa date d'installation. Il faut ainsi prévoir sa maintenance périodique, mais aussi considérer le suivi de sa condition afin de savoir quand procéder à l'entretien afin d’assurer sa bonne opération lors d’une urgence.

Heureusement, la technologie a évolué et il existe maintenant des solutions de surveillance à distance pour des soupapes de sûreté. Il est important de les connaitre et de choisir la bonne pour assurer que cette dernière ligne de défense soit opérationnelle en tout temps.

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